Haftungsausschluss: Dieser Artikel dient ausschließlich zu Informationszwecken und ersetzt keine individuelle medizinische Beratung, Diagnose oder Behandlung. Wenden Sie sich bezüglich Ihrer persönlichen Situation stets an eine qualifizierte medizinische Fachkraft.
Wenn Sie sich Wochen nach einer COVID-19-Infektion immer noch unwohl fühlen, sind Sie nicht allein – und Sie bilden sich das auch nicht ein. Viele Menschen beschreiben anhaltende, schwankende Symptome, die nicht mit einer einfachen „langsamen Genesung“ übereinstimmen. Sorgfältig beobachtete Krankheitsverläufe geben oft mehr Aufschluss als einzelne Symptome oder Testergebnisse.
Was ist Long Covid?
„Long Covid“, auch als Post-COVID-19-Syndrom bezeichnet, beschreibt eine Reihe von Symptomen, die nach einer SARS-CoV-2-Infektion fortbestehen oder wiederkehren und nicht durch eine andere Diagnose erklärt werden können. Die Definition der WHO besagt, dass die Symptome in der Regel innerhalb von etwa drei Monaten nach der ursprünglichen Infektion auftreten und mindestens zwei Monate andauern können, während der NHS „Langzeitfolgen von COVID-19“ als Symptome definiert, die länger als vier Wochen anhalten.
Diese Post-COVID-Symptome können sowohl nach einem leichten als auch nach einem schweren COVID-Verlauf auftreten, einschließlich Fällen, in denen keine stationäre Behandlung erforderlich war. Oft geht die akute Infektionsphase (die ersten Tage bis Wochen mit Fieber, Husten und positiven Tests) in eine längere „Genesungsphase“ über, in der neue oder anhaltende Long-COVID-Symptome auftreten können.
Wann treten die Symptome von Long Covid normalerweise auf?
Die Frage „Habe ich Long COVID?“ wird meist gestellt, wenn Menschen feststellen, dass die Genesung nicht wie erwartet verläuft. Zu den häufig beobachteten Symptomen gehören:
- Symptome, die nach der Erstinfektion nie vollständig abklingen und einfach über einen Zeitraum von 4 bis 12 Wochen hinaus anhalten.
- Symptome, die sich zunächst zu bessern scheinen, doch Wochen später treten neue Probleme wie Fatigue, geistige Trägheit oder Herzklopfen auf.
- Symptome, die kommen und gehen, wobei auf Phasen, in denen man sich fast normal fühlt, Rückfälle oder „Schübe“ folgen.
Diese schwankenden, anhaltenden Symptome sind ein anerkannter Bestandteil des postviralen Syndroms bei COVID-19-Folgeschäden.
Warum es zu verzögerten Symptomen kommen kann
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass verzögerte oder anhaltende Post-COVID-Symptome eher mit einer anhaltenden Immunaktivierung, einer leichten Entzündung sowie Veränderungen im autonomen Nervensystem zusammenhängen als mit einer aktiven akuten Infektion. Studien haben Anomalien der kleinen Blutgefäße und der Blutgerinnung sowie eine Fehlregulation des Immunsystems beschrieben, die die Sauerstoffversorgung des Gewebes beeinträchtigen und zu Fatigue, Atemnot und kognitiven Problemen beitragen können.
Wenn Sie mehr über die zugrunde liegenden biologischen Zusammenhänge erfahren möchten, haben wir einen Leitfaden zusammengestellt , der diese Prozesse – darunter Microclots ein Ungleichgewicht des Immunsystems – näher beleuchtet.
Häufige Anzeichen von Long Covid
Die am häufigsten genannten Symptome
Die Symptome von Long COVID können von Person zu Person variieren, doch der NHS und internationale Leitlinien berichten übereinstimmend von mehreren typischen Mustern:
- Eine Müdigkeit, die sich durch Ruhe nicht bessert und Ihre normalen täglichen Aktivitäten einschränkt. Diese fühlt sich oft unverhältnismäßig stark im Vergleich zu Ihrer körperlichen Anstrengung an.
- Gehirnnebel: Probleme mit dem Gedächtnis, der Konzentration oder der Wortfindung, die das Arbeiten oder Lernen erschweren.
- Atemnot, insbesondere bei Anstrengung, oder das Gefühl, beim Treppensteigen oder Gehen schneller außer Atem zu sein als früher.
- Beschwerden in der Brust oder Herzklopfen (ein rasender, pochender oder unregelmäßiger Herzschlag), ohne dass bisher eine eindeutige Herzerkrankung diagnostiziert wurde.
- Muskel- oder Gelenkschmerzen, Kopfschmerzen oder allgemeine Beschwerden, die über die übliche Erholungsphase hinaus anhalten.
Diese Langzeit-Covid-Symptome können von leicht bis stark beeinträchtigend reichen und sich im Laufe der Zeit verändern, anstatt jeden Tag gleich zu bleiben. Einen umfassenderen Überblick über die Symptomgruppen und die biologischen Hintergründe finden Sie in unserem Leitfaden„Behandlung und Symptome von Long Covid“.
Weniger offensichtliche, aber häufig übersehene Anzeichen
Manche Anzeichen von Long COVID lassen sich leicht übersehen oder fälschlicherweise als „nur Stress“ oder „Alterserscheinungen“ abtun:
- Eine Verschlimmerung der Symptome nach körperlicher Anstrengung, auch bekannt als Post-Exertional-Malaise (PEM). Dies kann dazu führen, dass die Symptome nicht unmittelbar, sondern erst Stunden bis Tage nach körperlicher oder geistiger Anstrengung wieder aufflammen.
- Schwindel beim Aufstehen, Ohnmachtsgefühl oder Herzrasen in aufrechter Haltung, was auf orthostatische Intoleranz, Formen der Dysautonomie oder POTS hindeuten kann.
- Hitzeunverträglichkeit, deutlich stärkeres Unwohlsein bei heißem Wetter oder nach einer heißen Dusche.
- Schlafstörungen wie unterbrochener Schlaf, neu auftretende Schlaflosigkeit oder ein nicht erholsamer Schlaf trotz ausreichender Schlafdauer.
- Angstähnliche körperliche Symptome wie Herzklopfen, Atemnot oder Zittern, die eher auf Veränderungen im autonomen Nervensystem als auf rein psychologische Ursachen zurückzuführen sein können.
Nicht jeder, der an Long Covid leidet, weist alle diese Symptome auf, und es ist wichtiger, das Gesamtbild zu erkennen, als jedes einzelne Kriterium abzuhaken.
Zu beachtende Symptommuster
Die tägliche Müdigkeit nach einer anstrengenden Woche lässt sich in der Regel durch eine erholsame Nachtruhe überwinden und beeinträchtigt Ihre grundlegenden Funktionen nicht wesentlich.
Zu den Anzeichen, die eher auf Long-COVID-Symptome hindeuten, gehören:
- Die Symptome verschlimmern sich zuverlässig nach körperlicher oder geistiger Anstrengung, selbst nach geringfügigen Tätigkeiten wie Einkaufen, Lesen oder dem Beantworten von E-Mails (post-exertionales Unwohlsein).
- „Gute Tage“, gefolgt von Einbrüchen, nach denen man sich stunden- oder tagelang deutlich schlechter fühlt.
- Es sind mehrere Systeme gleichzeitig betroffen, zum Beispiel Fatigue geistiger Trägheit, Schlafstörungen, Herzklopfen und Veränderungen im Darm, und nicht nur ein einzelnes, isoliertes Symptom.
Kliniker bezeichnen dies manchmal als systemische oder funktionelle Beeinträchtigung, die die Widerstandsfähigkeit des gesamten Körpers beeinträchtigt, und nicht als bloßes lokales Problem.
Warum „normale Testergebnisse“ nicht immer bedeuten, dass alles in Ordnung ist
Bei vielen Menschen mit Post-Covid-Symptomen fallen routinemäßige Blutuntersuchungen, Röntgenaufnahmen des Brustkorbs oder einfache EKG-Untersuchungen unauffällig aus. Das bedeutet nicht, dass Ihre Symptome eingebildet sind; es spiegelt vielmehr wider, dass Standarduntersuchungen darauf ausgelegt sind, schwerwiegende Organschäden zu erkennen, nicht jedoch subtile postvirale oder autonome Funktionsstörungen.
Aktuelle Forschungsergebnisse zeigen, dass Long-Covid mit Veränderungen im Bereich der Mikrogefäße, des Immunsystems und des Nervensystems einhergehen kann, die bei den üblichen Laboruntersuchungen nicht erfasst werden. Unser Artikel „Warum Long Covid wie eine chronische Erkrankung behandelt werden sollte“ erörtert, warum eine langfristige, funktionale Sichtweise auf die Genesung oft hilfreicher ist, als schnelle „Entwarnungs“-Ergebnisse zu erwarten.
Ist es Long Covid oder etwas anderes?
Erkrankungen, deren Symptome sich überschneiden können
Es gibt noch einige andere Erkrankungen, deren Symptome denen von Long COVID ähneln oder sich mit diesen überschneiden können:
- Anämie, die zu Fatigue, Atemnot und Herzklopfen führen kann
- Erkrankungen der Schilddrüse, die sich auf das Energieniveau, die Herzfrequenz, das Gewicht und die Stimmung auswirken können.
- Angst- oder depressive Störungen, die zu Schlaflosigkeit, Herzklopfen und geistiger Trägheit beitragen können, gehen manchmal mit vegetativen Symptomen einher.
- Postvirale Fatigue das postvirale Syndrom, das durch andere Infektionen wie beispielsweise das Drüsenfieber hervorgerufen wird, können klinisch ähnlich erscheinen.
Da diese Beschwerden mit den Folgen einer COVID-19-Erkrankung einhergehen können, ist eine sorgfältige Abklärung wichtig, anstatt einfach davon auszugehen, dass es sich in allen Fällen um Long Covid handelt.
Warum eine angemessene Bewertung nach wie vor wichtig ist
Eine Selbstuntersuchung kann ein hilfreicher erster Schritt sein, stellt jedoch keine Diagnose dar.
Eine gründliche medizinische Untersuchung ermöglicht es Ihrem Arzt:
- Schließen Sie behandelbare Ursachen wie Anämie, Schilddrüsenerkrankungen oder Herzprobleme aus.
- Führen Sie ein offizielles Protokoll über den Verlauf und die Auswirkungen anhaltender Symptome im Laufe der Zeit.
- Entscheiden Sie, ob eine Überweisung an eine Long-Covid-Klinik, einen Rehabilitationsdienst oder einen Facharzt angebracht ist.
Unser Team im Apheresezentrum arbeitet häufig mit lokalen Ärzten und Long-Covid-Diensten zusammen und baut auf diesen Erstuntersuchungen auf, anstatt sie zu ersetzen.
Wann man einen Arzt aufsuchen sollte
Vereinbaren Sie einen Termin beim Hausarzt, wenn Sie:
In der Regel sollten Sie einen nicht dringenden Termin beim Hausarzt vereinbaren, wenn:
- Die Symptome halten nach Ihrer ursprünglichen COVID-19-Infektion länger als 4–8 Wochen an, insbesondere wenn sie sich nicht allmählich bessern.
- Ihr Alltag, Ihre Arbeit, Ihr Studium oder Ihre Betreuungsaufgaben werden durch Fatigue, geistige Trägheit, Atemnot oder andere anhaltende Symptome beeinträchtigt.
- Die Symptome verschlimmern sich im Laufe der Zeit, anstatt sich zu stabilisieren oder zu bessern, oder es treten immer wieder neue Symptome auf.
Falls in Ihrer Region verfügbar, kann Ihr Arzt Sie für eine spezialisiertere Betreuung an einen Dienst für die Nachsorge oder Rehabilitation nach einer COVID-Erkrankung überweisen.
Suchen Sie dringend einen Arzt auf, wenn Sie folgende Symptome haben:
Manche Symptome erfordern eine ärztliche Behandlung noch am selben Tag oder eine Notfallversorgung. Dazu gehören:
- Neu auftretende oder sich verschlimmernde Brustschmerzen, insbesondere wenn sie sich als Druckgefühl oder Engegefühl äußern oder mit Schweißausbrüchen, Übelkeit und/oder Schmerzen einhergehen, die in den Arm oder den Kiefer ausstrahlen.
- Starke Atemnot, einschließlich Schwierigkeiten, ganze Sätze zu sprechen, oder eine plötzliche Verschlimmerung bestehender Atemwegsbeschwerden.
- Ohnmacht, ein plötzlicher Zusammenbruch oder das Gefühl, im Stehen ohnmächtig zu werden, das sich nicht schnell bessert.
- Neue neurologische Symptome wie plötzliche Schwäche, Sprachstörungen, ein herabhängendes Gesicht oder Krampfanfälle.
Wenn Sie sich unsicher sind, befolgen Sie bitte die Anweisungen der örtlichen Rettungsdienste (z. B. NHS 111, Notaufnahmen oder Rettungsdienste in Ihrer Region).
So bereiten Sie sich auf Ihren Termin wegen Long Covid vor
Wenn Sie sich vor Ihrem Termin Notizen machen, kann dies sowohl für Sie als auch für Ihren Arzt von Vorteil sein, damit Sie die gemeinsame Zeit optimal nutzen können.
Viele Patienten finden es hilfreich, Folgendes mitzubringen:
- Ein Überblick über den Verlauf der Symptome: Wann Ihre akute COVID-Erkrankung begann, wann Sie positiv getestet wurden und wie sich die Symptome seitdem verändert haben.
- Eine Liste von Auslösern: körperliche Aktivität, Hitze, Stress, Menstruationszyklen, Veränderungen im Schlafverhalten und alles, was Ihre Symptome regelmäßig verschlimmert oder lindert.
- Eine kurze Beschreibung der Auswirkungen auf die Funktionsfähigkeit: Was Sie an einem guten Tag im Vergleich zu einem schlechten Tag tun können (Arbeit, Hausarbeit, soziales Leben, Sport).
- Frühere COVID-Termine, Testergebnisse sowie alle Schreiben des Krankenhauses oder der Kliniken, die sich auf Ihre Infektion oder die Nachsorge beziehen.
Unsere umfassenden Ressourcen zur Long-Covid-Therapie enthalten auch Fragen, die Sie möglicherweise zu Untersuchungen und Rehabilitationsmöglichkeiten stellen möchten.
Häufige Fragen zu den Symptomen von Long Covid
Kann Long Covid erst Monate nach der Infektion auftreten?
Die Symptome treten meist während der akuten Infektion oder innerhalb weniger Wochen danach auf, doch berichten manche Menschen von neuen oder erkennbaren Long-COVID-Symptomen, die erst mehrere Monate später auftreten, was immer noch innerhalb des von der WHO festgelegten Zeitrahmens liegt.
Kann es nach einem milden COVID-Verlauf zu Long Covid kommen?
Ja, viele Menschen mit einer Post-COVID-19-Erkrankung wurden nie ins Krankenhaus eingeliefert und hatten anfangs eine scheinbar leichte Infektion.
Wie lange dauern die Symptome von Long Covid in der Regel an?
Die Dauer ist individuell unterschiedlich: Bei manchen Patienten bessert sich der Zustand innerhalb weniger Monate, während andere von anhaltenden oder schwankenden Symptomen berichten, die länger als 12 Monate andauern. Eine kontinuierliche medizinische Nachsorge ist wichtig, damit Ihr Behandlungsplan im Laufe der Zeit an Ihre Symptome angepasst werden kann.
Können Kinder und junge Erwachsene an Long Covid erkranken?
Long Covid wurde bereits bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen diagnostiziert, wobei sich die Verläufe und die Prävalenz je nach Altersgruppe unterscheiden. Eine pädiatrische Untersuchung ist unerlässlich, wenn die Symptome die schulische Leistung oder die Entwicklung beeinträchtigen.
Verursacht Angst Long-Covid-Symptome oder ist es umgekehrt?
Sowohl Angstzustände als auch Niedergeschlagenheit können durch das Leben mit unvorhersehbaren, einschränkenden Symptomen hervorgerufen werden und zudem körperliche Empfindungen wie Herzklopfen oder Atemnot verstärken. Die derzeitigen Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass das Post-COVID-19-Syndrom biologische Veränderungen mit sich bringt, die über die psychische Gesundheit hinausgehen; daher verdienen sowohl körperliche als auch psychische Aspekte Beachtung.
Wenn Sie diese Anzeichen von Long COVID erkennen und Ihr Alltag durch anhaltende oder schwankende Post-COVID-Symptome beeinträchtigt wird, sollten Sie mit Ihrem Hausarzt oder lokalen Long-COVID-Dienst ist ein wichtiger nächster Schritt.
Autoren-/Medizinischer Gutachtervermerk
Verfasst von Andrew Smith, einem Experten für die Behandlung komplexer chronischer und postviraler Erkrankungen. Überprüft von Dr. Inbar Tofan, medizinischer Direktor am Apheresezentrum auf Zypern, mit über 10 Jahren Erfahrung in den Bereichen Innere Medizin, therapeutische Apherese und die Behandlung komplexer chronischer Erkrankungen.
Wichtige Referenzen
– Healthdirect Australia. Long COVID. (https://www.healthdirect.gov.au/long-covid)
– National Center for Biotechnology Information (NCBI). Peer-Review-Artikel zum Thema Long COVID. (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11605154/)
– National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Umgang mit den Langzeitfolgen von COVID-19 (NG188). (https://www.nice.org.uk/guidance/ng188)
– NHS Cheshire und Merseyside. Long COVID.
(https://www.cheshireandmerseyside.nhs.uk/your-health/helping-you-stay-well/long-covid/)
– NHS. Long COVID. (https://www.nhs.uk/conditions/long-covid/)
– NHS North East London Integrated Care Board. Langzeitfolgen von COVID-19 (Long COVID). (https://northeastlondon.icb.nhs.uk/health-advice/long-term-effects-of-covid-19-long-covid/)
– NSW Health. Long COVID – Informationsblatt. (https://www.health.nsw.gov.au/Infectious/factsheets/Factsheets/long-covid-english.pdf) – Nachrichten der Vereinten Nationen. WHO fordert Maßnahmen gegen Long COVID. (https://news.un.org/en/story/2021/10/1102562)
